March Madness 2024: Purdue y North Carolina, a por el título nacional
Turno de analizar a dos de las mejores universidades de todo el país, ambas Seed 1 en el March Madness, y las posibilidades que tienen en el gran torneo
Arranca el March Madness 2024. Y lo hace con varias universidades en la caza por el título. Sin un favorito claro, los cuatro Seed 1 que encabezan el torneo parten con unas altas expectativas tras su temporada regular.
Es hora de analizar los cuatro programas, protagonistas en las quinielas de cientos de miles de aficionados del college basketball. Turno de Purdue, que terminó primera en la Big 10, y una North Carolina que sorprendió a todos y acabó dominando la ACC.
Pronto, el análisis de UConn y Houston.
Texto de Enrique Peidro.
PURDUE BOILERMAKERS
Conferencia: Big 10
Balance total: 28 – 3
Balance en conferencia: 17 – 3
Clasificación temporada regular: 1º
Clasificación campeonato de conferencia: eliminado en semifinales por Wisconsin
Puntos fuertes
- Cuentan con Zach Edey, el pívot más dominante que se ha visto en el panorama universitario, un jugador determinante en ataque que, además, condiciona mucho con su sola presencia en la zona defensiva el ataque de todos sus rivales. Ese factor, por sí mismo, ya es suficiente para considerar a Purdue entre el grupo de los favoritos.
- Excelente aportación de los jugadores secundarios. Cada uno en su rol y alternando en qué momentos y en qué encuentros deben asumir mayores responsabilidades unos u otros, lo cierto es que los Boilermakers presentan un nutrido grupo de jugadores capaces de aportar e, incluso, ser importantes en el desarrollo del juego.
- Una de las parejas exteriores con mayor calidad de la liga. Braden Smith desde la posición de base y Fletcher Loyer como escolta son una amenaza muy seria para las defensas rivales. El salto de calidad que han dado ambos con respecto a la temporada pasada ha sido muy grande y, esta vez sí, parece que están suficientemente preparados para asumir el liderazgo ofensivo en aquellos encuentros en los que Zach Edey tenga problemas para imponer su presencia.
- El gran fiasco sufrido el pasado March Madness, en el que cayeron eliminados en primera ronda cuando también partían como “seed” 1, debe ser una motivación extra para los jugadores, que querrán repetir la historia de redención protagonizada por Virginia en 2019 tras sufrir una decepción similar la temporada anterior.
Puntos débiles
- Todavía tienen que demostrar que son capaces de sobreponerse a las dificultades y sacar adelante los encuentros en los Zach Edey sufra repetidos dos (y hasta tres) contra uno, o se cargue de personales. Además, parten con la gran presión de ser favoritos y saber que todo lo que no sea alcanzar la Final Four será considerado como un fracaso.
- Las tres derrotas sufridas esta temporada han tenido un denominador común: las pérdidas de balón. Afortunadamente, no ha sido esta la tónica general del equipo, pero si se puede sacar una conclusión de esos tres partidos perdidos es que los Boilermakers deben cuidar muy bien la posesión del balón para no favorecer que los rivales consigan canastas fáciles.
- Sin ser un mal equipo en defensa, están muy lejos de ser uno de los equipos élite de la liga. Conceden demasiados tiros liberados desde la línea de tres puntos, y si el rival tiene un alto porcentaje de acierto, las posibilidades de fracaso aumentan exponencialmente.
La estrella
Zach Edey. National Player Of The Year la pasada temporada, reconocimiento que repetirá esta sin ninguna duda, un honor que no recaía en el mismo jugador en dos cursos consecutivos desde que lo logró Ralph Sampson a principios de la década de los 80. Parecía imposible que mejorara sus guarismos, pero lo ha logrado: 24,2 puntos, 11,7 rebotes y 2,2 tapones. Números impresionantes para el jugador más dominante y condicionante de los últimos tiempos.
NORTH CAROLINA
Conferencia: ACC
Balance total: 27 – 7
Balance en conferencia: 17 – 3
Clasificación temporada regular: 1º
Clasificación campeonato de conferencia: subcampeón
Puntos fuertes
- En algunos momentos de la temporada han demostrado que su defensa puede contarse entre las mejores de la competición. En esos tramos se mostraron como un equipo potente, duro, capaz de vencer a cualquiera. Si logran mantener ese nivel defensivo durante todo el campeonato, pueden aspirar a llegar muy lejos.
- La experiencia acumulada hace dos temporadas atrás, cuando llegaron a disputar la final frente a Kansas. Jugadores importantes en la actual plantilla, como RJ Davis y Armando Bacot, ya eran figuras clave en aquel equipo. Es importante que sepan transmitir a sus compañeros cómo se viven los momentos de presión que todo equipo aspirante sufrirá.
- Plantilla profunda con varios jugadores capaces de destacar en un momento dado. Además de los ya mencionados Davis y Bacot, han de ser importantes el alero Cormac Ryan, el ala pívot Harrison Ingram y el escolta Elliot Cadeau.
Puntos débiles
- Pese a haber obtenido el “seed” 1, no parece que sean uno de los mejores equipos del país. Desde luego, están lejos del nivel demostrado durante toda la temporada por los otros tres números uno, aunque es cierto que la idiosincrasia de este campeonato invita a la sorpresa.
- Irregularidad. Ni siquiera en defensa se han mostrado regulares durante todo el año, con partidos en los que sí han sido un equipo “top” en ese aspecto, pero con muchos altibajos en otros encuentros. Un torneo como este es muy exigente y no permite margen de error.
La estrella
RJ Davis. Base “top” que se ha destapado como uno de los mejores jugadores del país en su posición. Anota desde todas las posiciones, buen penetrador, notable tirador desde múltiples distancias, lee bien las defensas rivales y es capaz de ajustar el tempo del partido a las conveniencias de su equipo.
Partía por detrás de Armando Bacot en la jerarquía del equipo, pero se ha convertido claramente por méritos propios en el rostro visible de estos Tar Heels.